共済における「相互扶助の精神」とは、特定の組合や団体に属する人々（組合員）が、自分たちの生活を守るために協力し合うという、共済制度の根幹をなす理念です。
具体的には、組合員がそれぞれ一定の掛金（保険料に相当）を出し合い、その資金プールから、病気や災害、死亡など、万が一の事態に見舞われた組合員に対して共済金（保険金に相当）を給付します。これは、誰か一人が困ったときに、他の全員が少しずつ負担し、その人を助けようという「お互い様」の精神に基づいています。
この精神は、営利を目的とする一般的な保険会社とは異なる、共済の大きな特徴です。保険会社は株主への利益還元を目的とするのに対し、共済は組合員の福利厚生や生活の安定を第一に考えます。そのため、共済の掛金は比較的安価に設定される傾向があり、剰余金が生じた場合には、組合員に還元されたり、共済事業の改善に充てられたりすることが多いです。
共済の種類には、農業協同組合（JA共済）、生活協同組合（コープ共済）、全国労働者共済生活協同組合連合会（こくみん共済co-op）など、様々な団体が運営するものがあります。それぞれ加入できる対象者が限定されていることが一般的です。
「相互扶助の精神」は、単なる経済的な助け合いだけでなく、組合員間の連帯感を育む役割も果たしており、共済が地域社会や職域において重要な役割を担う理由となっています。